Encontrando meu combustível empreendedor: Como eu comecei uma cadeia de caminhões de alimentos

Eu sempre tive o combustível dentro de mim para dirigir meu próprio negócio, mas foi suprimido por essas inseguranças que eu desenvolvi em um idade muito jovem. Eu sabia que tinha mais a oferecer para mim, mas estava com muito medo de agir. Isso continuou durante toda a minha adolescência e início dos 20 anos, até que me forcei a ser mais vocal e ir atrás de minhas paixões, mesmo que eu estivesse completamente fora da minha zona de conforto.

Quando eu tinha 21 anos, comecei meu primeiro negócio - uma cafeteria. Eu era inexperiente, não tinha ideia de como administrar um negócio de café e não tinha ideia do que realmente queria. Eu dirigi o negócio sem inspiração, com dinheiro como minha única motivação. Quando eu não tive sucesso, minha mentalidade de vítima continuou: eu culpei as circunstâncias exteriores.
Depois de administrar a loja por três anos, fechei o negócio quando percebi que trabalhar todos os dias não era suficiente. No final do dia, eu estava atuando como empregado. Sem a paixão ou uma visão para o negócio, eu não estava nas razões certas e não estava cumprindo o meu papel de proprietário. Olhando para trás, esse contratempo acabou por ser uma das melhores experiências da minha vida.

Meu alerta

Falhar no meu primeiro negócio serviu como um grande despertar para mim ao descobrir minhas paixões, o que eu realmente queria na vida e como sair da minha mentalidade de vítima. Eu não tinha experiência em culinária, mas sempre amei a indústria de alimentos. Quando imigrei para os Estados Unidos, descobri que a comida mexicana era semelhante à comida coreana, e me apaixonei por esses dois sabores.

Em fevereiro de 2010, iniciei uma empresa coreana de food trucks inspirada em churrasco, Chi'Lantro. . Eu maximizava meus cartões de crédito e drenava minha conta de poupança para manter o negócio funcionando por seis meses, porque ninguém apostaria em mim para começar um restaurante com sucesso. Eu era muito inexperiente, então eu tive que apostar em mim mesmo e ver aonde iria.

Por meses, eu era o motorista de caminhão de comida, cozinheiro, lava-louças, garçom, mecânico, contador, comerciante - eu tinha que fazer tudo . Encarando novamente todos os meus fracassos e inseguranças, ficaria tão zangado comigo mesmo que comecei a me treinar para dizer que farei tudo que estiver ao meu alcance e não me arrependerei, mesmo se fracassar no final do dia.

Criando uma visão

No primeiro dia, fizemos US $ 7 em vendas e apenas US $ 14 no ano seguinte. Todos os dias, mantive minha cabeça baixa e trabalhei de 16 a 20 horas por dia. Eu servi as multidões noturnas do centro de Austin até as 4 da manhã e acordei às 7 da manhã para servir o almoço no dia seguinte. Eu dormia no chão do meu apartamento para me deixar desconfortável para que pudesse acordar a tempo para o trabalho e tirar cochilos no banco do motorista do meu caminhão de comida. Eu olho para trás e penso: "Como eu pude fazer isso? Eu era louco". Eu tinha uma coisa em mente: "Sem arrependimentos", e isso se transformou em uma visão para mim.

O verdadeiro ponto de virada nos negócios foi realmente por acaso. Eu costumava estacionar meu caminhão de comida no centro da cidade às 2 da madrugada para servir a multidão da madrugada, mas ninguém sabia quem nós éramos. Eles não sabiam o que kimchi era, então eu estava jogando fora kimchi e batatas fritas no final de cada noite e foi um desperdício caro. Certa noite, estávamos tão lentos que empilhei todos os ingredientes do caminhão de comida em um prato e fiz Kimchi Fries - batatas fritas quentes com kimchi caseiro caramelizado, churrasco coreano, coberto com cebola e coentro fresco, sementes de gergelim e regadas com Magic Molho - e cobrado preço mais alto para pessoas que não sabiam o que pegar. Eles se tornaram um sucesso e agora são nosso prato de assinatura. A próxima coisa que sabíamos, tornou-se um sucesso e explodimos durante o evento South by Southwest. Nós servimos mais de 100.000 libras de batatas fritas no ano passado.

Hoje, tenho uma visão para inspirar a maneira como as pessoas comem, pensam e experimentam o churrasco coreano. Temos a missão de proporcionar uma excelente experiência ao cliente no Chi'Lantro. Temos cinco restaurantes e quatro food trucks, e minha visão é aumentar nossos restaurantes para 60 lojas, faturando US $ 100 milhões em vendas.

Sobre o autor:

Jae Kim é o fundador do Chi'Lantro, um churrasco coreano cadeia de caminhões de alimentos. Ele apareceu no "Shark Tank" da ABC em 2016.

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