De protótipos a proteínas, a impressão 3D está se firmando nos negócios

O processo de impressão 3D está rapidamente alterando a forma como os empreendedores pensam sobre seus ciclos de produção. Historicamente, a impressão 3D tem sido usada para acelerar o processo de criação de protótipos, mas à medida que a tecnologia evoluiu, a impressão 3D alcançou grandes setores como o aeroespacial e biomédico. E está criando alguns resultados inovadores.

Embora as impressoras 3D ainda tenham um longo caminho a percorrer antes de serem aperfeiçoadas, sua crescente adoção por empresas grandes e pequenas sinalizou uma mudança de pensamento para as empresas, durante as fases de design e produção. Para saber mais sobre como a tecnologia de impressão 3D está afetando os negócios hoje e para onde está indo no futuro, o Mobby Business falou com engenheiros e empresários sobre as possibilidades oferecidas pelas impressoras 3D.

Impressão 3D

é a impressão 3D? É o processo pelo qual modelos digitais tridimensionais são transformados em objetos físicos usando uma impressora 3D. Trabalhando em conjunto com o software de computador, a impressora 3D lê um arquivo digital .STS em um computador e depois usa um filamento ou uma resina para renderizar a representação digital em material tangível, camada por camada.

As impressoras 3D empregam uma variedade de materiais , incluindo plásticos e polímeros, aço, titânio, ouro e cerâmica. Essa versatilidade significa que modelos impressos em 3D podem ser usados ​​para tudo, desde esculturas artísticas a componentes de aeronaves. Algumas impressoras 3D podem até mesmo imprimir proteínas e produtos químicos, permitindo que os dispositivos criem alimentos e medicamentos.

"Eu não acho que há um componente feito hoje que não seja de alguma forma tocado pela impressão 3D de uma forma ou de outra, seja direta ou indiretamente, "disse Mark Cola, presidente e CEO da empresa de impressão 3D e garantia de qualidade Sigma Labs.

A maioria dos especialistas concorda que grandes desenvolvimentos em impressão 3D estão a apenas alguns anos, e esses avanços vão revolucionar a maneira como as empresas pense em manufatura e suas cadeias de suprimentos. Primeiro, vamos dar uma olhada em algumas maneiras pelas quais as empresas já estão usando impressoras 3D

Aplicativos para impressoras 3D

Prototipagem

Um dos usos mais antigos para impressoras 3D é a criação rápida e eficiente de protótipos. Desde que as impressoras foram inventadas em 1983, as empresas utilizaram a impressão 3D para obter um modelo funcional de seu produto final desejado, seja para testar o conceito ou apresentá-lo a futuros investidores.

"Antes de chamá-lo de impressão 3D, foi chamado de prototipagem rápida ", disse Greg Paulsen, diretor de engenharia de projetos da fabricante Xometry. "Costumava ser visto como uma maneira de chegar perto o suficiente de um modelo funcional".

Agora, isso está mudando. Enquanto os empreendedores ainda usam de bom grado a impressão 3D para prototipagem, a tecnologia tornou-se mais acessível e adaptável, levando a novas aplicações.

Fabricação de baixo volume

Embora as impressoras 3D possam ser lentas, são adeptas ao baixo desempenho necessidades de produção de volume. Assim como na prototipagem, se um empreendedor estiver pronto para lançar um novo produto e não tiver certeza da demanda, ele poderá imprimir uma pequena quantia para testar as águas. A produção de baixo volume também é comum quando se trata de dispositivos médicos, por exemplo, quando os fabricantes criam, testam e reprojetam seus produtos para otimização.

"Quando pequenas empresas desenvolvem novos produtos e precisam fazer 50 peças para testar, ou apenas para levar a uma feira, o ferramental para fabricação tradicional pode ser muito caro ", disse Doug Collins, proprietário da Avid 3D Printing. "Eles podem não ter o capital para lidar com [a manufatura tradicional]. As impressoras 3D permitem produção de baixo volume sem tanto investimento, então podem economizar esse capital para outras coisas importantes, como marketing."

Peças mecânicas

Outro uso benéfico para impressoras 3D é a criação de peças mecânicas, seja para venda em grandes indústrias ou para reparos pessoais. Muitos produtos de impressão 3D não são vendidos diretamente aos consumidores, mas são criados por empresas (ou terceirizados) como componentes de um projeto maior. Um exemplo é o bocal de combustível impresso 3D da GE Aviation, que será adicionado aos motores de avião CFM LEAP da empresa.

Pequenas oficinas mecânicas ou indivíduos que procuram fazer reparos domésticos também podem empregar as mesmas técnicas para seus projetos. A impressão 3D tornou muito mais fácil a reprodução de peças para máquinas que podem não estar mais em produção ou demorariam muito para chegar.

"Eu cresci em uma pequena cidade de cerca de 5.000 pessoas. Meu padrasto é mecânico, e ele freqüentemente precisa obter peças específicas que não estão imediatamente disponíveis ", disse Brent Hale, proprietário do site de revisão de impressão 3D 3D Forged. "Ao invés de ter que sair da cidade para obter uma única peça, ou em vez de ter que esperar semanas para que uma peça personalizada entre, se meu padrasto ou o pequeno hardware local [loja] tiver uma impressora 3D, ele pode comprar a peça. esquemas imprimíveis para a peça que ele precisa diretamente do fabricante - ou desenha-os ele mesmo - carregue-os na impressora 3D, e tenha sua parte nova sem precisar sair da cidade ou esperar semanas para que a peça seja despachada para ele. "

Biomedical

Um aspecto particularmente interessante da impressão 3D é a capacidade de imprimir dispositivos biomédicos personalizados especificamente para indivíduos. Por exemplo, algumas empresas estão desenvolvendo próteses impressas em 3D para amputados; essas próteses são projetadas para serem muito mais confortáveis ​​para o usuário.

"[Os engenheiros biomédicos são] componentes de impressão 3D para pessoas que melhor correspondem às suas características do que os componentes prontos para uso", disse Cola. "Eu acho que onde você vê essa tecnologia está mais voltada para o desempenho e o lado atlético da empresa, onde os atletas recuperam totalmente seus níveis de desempenho após lesões, ou até melhoram seus níveis de desempenho com componentes 3D feitos sob medida para suas necessidades".

Outros usos notáveis ​​da impressão 3D no espaço de cuidados de saúde estão em esforços contínuos para desenvolver órgãos imprimíveis para pacientes que precisam de transplantes e a impressão de produtos químicos e proteínas para desenvolver novos medicamentos.

Design

produto, eles devem ter em mente as limitações do processo de produção. As impressoras 3D são capazes de criar peças que anteriormente não seriam alcançadas usando técnicas tradicionais de fabricação. Isso abre um mundo inteiramente novo na fase de design, que pode levar a produtos e componentes melhores e mais eficientes.

"Acho que a parte interessante do ponto de vista da engenharia é como isso muda nosso processo de pensar para projetar peças". Collins disse. "Temos toda essa nova abordagem para o design. É um momento emocionante do ponto de vista do design."

"Ele abre sua mente para tudo que você pode fazer com ele", disse Paulsen. "Eu realmente gostaria de tirar essa tecnologia do pedestal e dizer: 'Este é um processo normal de fabricação', como qualquer outra coisa."

Direitos autorais e impressão 3D

À medida que as impressoras 3D proliferam, o meio de facilitar a reprodução da propriedade intelectual protegida também o faz. Roy Kaufman, diretor-gerente de novos empreendimentos do Copyright Clearance Center, é advogado de patentes e direitos autorais por treinamento e avisou que a indústria de transformação poderia estar se aproximando do "momento do Napster". Com isso, ele quis dizer a experiência da indústria do entretenimento quando a música e os filmes poderiam ser rapidamente reproduzidos e pirateados na Internet.

"Acho que vamos ver, como vemos em quase todas as tecnologias, duas coisas acontecem: As coisas ficam mais baratas e melhoram ", disse Kaufman. "À medida que a qualidade das impressoras melhora, os materiais disponíveis para imprimir melhoram e, à medida que os custos diminuem, você chega a esse momento - 'o momento do Napster'. [Isso] quando os meios de reprodução estão agora tão difusos, a capacidade de se reproduzir a um baixo custo foi tão difundida que você não pode mais realmente aplicar seus direitos de forma totalmente eficaz com as leis de propriedade intelectual [IP] existentes. " >Esse momento pode estar chegando tão rápido quanto em três anos, ele disse, ou pode não acontecer. No entanto, o simples fato de as impressoras 3D terem se tornado tão difundidas o torna um cenário plausível que requer planejamento estratégico adequado, disse ele. Kaufman sugeriu isolar sua empresa garantindo sua cadeia de suprimento e a qualidade do produto que a acompanha.

"[O consumidor] pode pagar um prêmio pelas garantias da cadeia de suprimento", ele disse, "mas eles querem saibam que não é apenas uma questão do que [o produto] se parece, mas que é certo. Testes e certificações se tornarão mais importantes. "

Dentro desses grandes desenvolvimentos, também há oportunidades. A impressão 3D permitirá que os fabricantes licenciem os direitos de seus projetos, que podem ser baixados para o licenciado para impressão 3D. A tecnologia também pode elevar os níveis de produção de acordo com a demanda, economizando custos de produção, remessa e armazenamento.

"Se você olhar para uma farmácia típica, por exemplo, eles têm todos esses medicamentos com data de validade e estão esperando que alguém venha e precise de receita médica antes que eles tenham que descartá-lo ", disse Kaufman. "Eles pagam para armazená-lo, pagar para salvá-lo e talvez até mesmo guardá-lo em um depósito central.

" Mas imagine [que] seu CVS local pode imprimir tudo sob licença, [e] obter os produtos químicos da indústria farmacêutica empresa, e talvez até mesmo a máquina. A empresa não precisa fazer coisas que nunca podem ser tomadas, nunca precisa enviá-las e nunca precisa armazená-las. Tudo pode ser fabricado conforme necessário. "

Como a impressão 3D se desenvolve a linha continua a ser vista, mas todos os especialistas que falaram com o Mobby Business concordaram em uma coisa: o que o mundo viu da impressão 3D até agora é apenas o começo.

Equipes Diversas São Mais Felizes, Mais Produtivas

Uma força de trabalho diversificada ajuda as empresas Liderado pelo professor da Universidade Ryerson, Kristyn Scott, o estudo revelou que quanto mais diversificada a força de trabalho de uma empresa, mais leais, felizes e produtivos seus funcionários tendem a ser. Para que os resultados sejam vistos, Scott disse que o compromisso com a diversidade deve ser mais do que superficial.

(O negócio)

Do coletor da máquina de lavar roupa ao detergente No-Suds King

O palestrante que deu o nosso endereço na minha formatura na Universidade de Boston foi G. William Miller, então atual presidente do Federal Reserve Board. Ele nos disse que seríamos uma geração com sete carreiras ao longo de nossas vidas. Eu estou no número três Carreira número um: O negócio do restaurante como garçom e garçom.

(O negócio)