Big Sugar é o novo Big Tobacco, e estou enfrentando a indústria de ponta a ponta
O empreendedorismo não é para os fracos de coração - especialmente os que não são da indústria de bebidas. As estatísticas atuais colocam o sucesso na indústria de bebidas não alcoólicas em aproximadamente três por cento. O sucesso é quantificado pelo que é chamado de "prova de conceito", que se traduz em aproximadamente US $ 10 milhões em receita anual. Por que alguém no mundo desejaria entrar no mundo das bebidas?
Meu interesse inicial pela (e preocupação com) a indústria de bebidas começou enquanto trabalhava como educador na Jicarilla Apache Reservation. Não demorou muito para testemunhar o impacto do excesso de açúcar em crianças em reservas indígenas americanas. A prevalência de obesidade infantil e diabetes na reserva é titânica. E enquanto continuava minha carreira de professor no distrito de Watts, no centro de Los Angeles, testemunhei os mesmos problemas.
O consumo de bebidas açucaradas é avassalador, mas a falta de opções saudáveis de bebidas para crianças é abafada por grandes empresas de bebidas.
AquaBall Naturally Flavored Water, uma bebida sem açúcar para crianças, oferece uma alternativa clara disponível para as crianças de hoje. Infelizmente, as muitas marcas maiores subjugam a saúde das crianças aos lucros. Eles podem aplacar os consumidores com promessas de "suco de cem por cento" ou "sem adição de conservantes", mas o fato permanece: essas bebidas estão cheias de açúcar.
A AquaBall fez um teste na zona rural do Colorado em aproximadamente 40 locais uma grande franquia sanduíche. O teste consistia em deduzir se uma oferta de bebida com zero de açúcar seria preferida em vez de opções açucaradas e menos saudáveis. Durou sete semanas, e a AquaBall vendeu mais de 20% a mais de unidades.
Parece lógico que essa franquia em particular deva adotar uma oferta de açúcar zero, já que eles promovem refeições com teor reduzido de calorias para crianças. Este deveria ter sido um caso aberto e fechado a favor de AquaBall, mas não foi.
Os executivos da empresa nunca retornaram os e-mails ou telefonemas da AquaBall. Por que os executivos ignorariam resultados tão claros? Na minha opinião, é porque reconhecer os resultados e trazer o AquaBall para os seus menus, eles iriam atrapalhar o relacionamento com o fornecedor de refrigerantes.
"Big Sugar" é o novo Big Tobacco, e desafiá-lo é sentar do lado de fora na caixa de areia, enquanto os outros tocam bem e satisfazem os consumidores com frases como "sem adição de açúcar", "sem xarope de milho com alto teor de frutose", "menos açúcar", "açúcar orgânico", etc.
Eu compartilho essa história para ilustrar como empreendimentos empreendedores de pequena solução podem ser excluídos das oportunidades de negócios. Sua capacidade de impedir empresas pequenas e progressistas que desafiam sua hegemonia levanta preocupações sobre seu poder de lobby e sobre a eficácia das leis antitruste.
Uma questão igualmente importante, no entanto, é a falta de preocupação dessas grandes empresas em fazer mais, ser melhor, pensar fora da caixa e fazer a coisa certa quando se trata da saúde das crianças. Essa é a razão pela qual precisamos de pequenas empresas com coração para liderar o caminho, porque muitas grandes empresas simplesmente perderam o rumo e não têm paixão. Eles estão buscando o resultado final a qualquer custo, não uma missão.
Muitas vezes me pergunto se essas empresas permitem que seus funcionários realmente façam diferença na vida dos outros. A verdadeira liderança deve ser orientada por princípios. Se os líderes não estão interessados em servir os outros, eles simplesmente estão se servindo. É hora de interromper esse modelo.
Sobre o autor:
Kevin Sherman é o presidente da True Drinks e fundador da AquaBall. Durante sua carreira docente, ele ficou cara a cara com a obesidade infantil e outra vez. Essas experiências influenciaram a Sherman a criar uma alternativa de bebida saudável para as crianças. Além do foco em fazer a diferença na paisagem da saúde das crianças, Sherman também cuida de quatro filhos, três meninas trigêmeas e um menino. Quando ele não está lutando por uma opção de bebida saudável para as crianças, você pode encontrá-lo passar um tempo de qualidade com sua esposa e os pequenos.
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