Alguns Smartphones Partidos Levam a uma Franquia Fix-It
Charles Hibble nunca pretendeu fazer uma carreira de consertar smartphones; ele só estava cansado de substituir a mulher quebrada.
Ela deixou cair o iPhone e quebrou-o duas ou três vezes, e outra vez, ele escorregou de suas mãos em uma banheira quente, ele disse. Hibble, que dirige uma empresa imobiliária em Clarks Summit, Pensilvânia, estava queimando através de atualizações. Então ele descobriu como consertar os próprios smartphones danificados. "Isso começou apenas para consertar o telefone da minha esposa. Então a notícia começou a se espalhar para amigos e familiares", disse Hibble. "Começamos a ficar tão ocupados que tínhamos que abrir uma loja de varejo. Eu tinha 50 ou 60 pessoas por mês vindo para mim."
E assim começou a improvável jornada de Hibble de executivo imobiliário para diretor executivo da empresa franqueada. Ele se juntou a um amigo e parceiro de negócios para abrir a primeira loja iDropped em um shopping center emScranton, Pensilvânia, em 2011. A loja era tão popular que a equipe abriu mais quatro, todas de propriedade da empresa, e então vendeu sua primeira franquia. Agora, a Hibble está se concentrando no franchising, com um plano agressivo para expandir o negócio em todo o país. "A demanda tem sido esmagadora", disse Hibble, que ainda é presidente de sua empresa imobiliária, a Weichert Realtors Hibble & Associates. "Esperamos ter algumas centenas de locais nos próximos dois anos."
A Hibble pode ter entrado neste negócio, mas ele entrou em contato com uma indústria com alta demanda. Um relatório de pesquisa de mercado da IBISWorld divulgado em maio disse que o reparo de celulares é hoje uma indústria de US $ 1,4 bilhão somente nos Estados Unidos. O setor cresceu cerca de 5% em cada um dos últimos cinco anos, mas ainda não há empresas com participação de mercado dominante. Esta grande indústria é composta principalmente por proprietários individuais e pequenas empresas.
"A indústria de reparos de celulares cresceu profundamente nos últimos cinco anos devido a vários fatores, incluindo Internet móvel mais barata e confiável e a crescente popularidade dos smartphones, que são mais frágeis e, portanto, mais propensos a precisar de reparos ", disse o relatório. "Os smartphones também apresentam preços mais altos, que levaram os consumidores a repará-los, em vez de substituí-los."
No entanto, como a substituição de smartphones se torna mais barata e o mercado fica mais saturado, a demanda deve parar um pouco. O custo de um reparo no iDropped varia com base no tipo de telefone e reparo, disse Hibble. Reparos na tela, por exemplo, custam em média US $ 99,99 para o iPhone 5 e US $ 109,99 para o iPhone 5cand 5s. Hibble disse que os preços estão caindo quase que mensalmente devido a quedas nos preços. Nenhuma consulta é necessária para um conserto, e o trabalho é garantido por um ano.
As habilidades de conserto de smartphones da Hibble eram completamente autodidatas. Ele sempre foi tecnicamente inclinado, então ele pesquisou fornecedores para peças de reposição da Apple e aprendeu sozinho como consertá-los. Desde então, a empresa expandiu para outros tipos de celulares, embora seja especializada em produtos da Apple, incluindo iPads e a série Samsung Galaxy. Hibble treinou pessoalmente todos os seus cerca de 20 funcionários em tempo integral para substituir telas, conectores de encaixe, botões de energia, botões de volume e baterias - praticamente tudo, exceto a placa-mãe.
A Hibble decidiu fazer as lojas parecerem atraentes para os clientes de smartphones. Eles são projetados para fazer lembrar lojas da Apple, com layouts limpos, iluminação brilhante e sem desordem. A iDropped trabalhou no varejo, em parte porque os shoppings de todo o país estão procurando preencher vagas, o que manteve as taxas de aluguel baixas. A taxa de vacância do shopping dos EUA atingiu uma alta de 12 anos de 9,4% no terceiro trimestre de 2011, de acordo com dados da empresa de pesquisa ReisInc. Ela caiu lentamente desde então, mas o progresso parou no último ano, com a taxa de vacância permanecendo em 7,9% por quatro trimestres consecutivos.
Para ter sucesso no futuro, Hibble disse que sabe que a empresa terá que se adaptar aos tempos. Novos aparelhos estão sendo lançados a cada poucos meses, e a empresa terá que acompanhar a tecnologia.
No entanto, a iDropped já pode reivindicar um sucesso, além de seu rápido crescimento: curar a esposa de Hibble de seus dedos desajeitados. "Desde que comecei isso, ela não deixou cair o iPhone", disse ele.
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