O Longo Caminho para o Sucesso, Do Entregador para o CEO

Entrei no negócio das pizzas trabalhando a partir do zero, começando com uma posição comum para muitos adolescentes: entregador. Eu trabalhei para uma pizzaria em Michigan, propriedade de Jim Hearn, enquanto eu era um estudante do ensino médio no início de 1970. Meus amigos e eu realmente olhamos para Jim; ele possuía duas pizzarias e uma lanchonete de hambúrgueres, o que o tornou o cara mais rico que já conhecemos.

Nós o apelidamos de Howie, uma referência a Howard Hughes, que era um dos homens de negócios mais bem sucedidos financeiramente no mundo. A Hora. Chegamos perto e aprendi o máximo que pude sobre administrar a pizzaria enquanto ainda estava no ensino médio.

Acho que não percebi na época, mas estava fazendo o que muitos empreendedores fazem - encontrar líderes de negócios estabelecidos e absorvendo o máximo possível sobre como eles fazem as coisas e o que os torna tão bem-sucedidos. Jim tornou-se um mentor para mim e mantivemos contato mesmo depois que ele vendeu suas pizzarias. Quando fui para a faculdade, no outono de 1972, para estudar o ensino, Jim estava dirigindo sua lanchonete, mas brincando com a idéia de voltar ao negócio das pizzas. Eu estava ocupado com a escola e com o trabalho que costumava pagar na faculdade, trabalhando na linha de montagem da Ford Motor Company. Jim e eu encontramos tempo para conversar regularmente e começamos a discutir os nomes potenciais de sua nova pizzaria. Eu sugeri que ele fizesse uso de seu apelido e, em fevereiro de 1973, Jim abriu o primeiro Hungry Howie's em Taylor, Michigan.

Alguns anos depois, eu me casei com minha namorada do ensino médio pouco antes do meu último ano de faculdade. Seu pai, o diretor da escola, me alertou contra o fato de ir para o ensino, onde as oportunidades de trabalho eram muito limitadas na época. Depois de uma longa conversa com Jim, saí da escola e larguei meu emprego na linha de montagem para abrir uma segunda localização de Hungry Howie. Era um grande risco para Jim e eu, mas ambos acreditávamos em minha capacidade de seguir sua liderança e fazer com que minha localização fosse tão bem-sucedida quanto a original. Através de muito trabalho duro em ambas as partes, deu certo.

No final dos anos 70, estávamos procurando expandir para mais locais. Alistamos amigos e familiares para liderar os novos restaurantes e, em breve, tínhamos quase uma dezena de locais em todo o estado de Michigan. Começamos a discutir a ideia de continuar a cultivar o Hungry Howie's através do modelo de franquia. Jim estava apreensivo, mas o nosso sucesso com os locais existentes me fez confiante de que poderíamos ter sucesso através de franquias. Eu o trouxe, mas levamos alguns anos para trabalhar com os detalhes e questões legais do franchising, enquanto nós dois estávamos administrando locais separados.

Descobrindo nosso processo e alimentando o crescimento

Concedemos nossa primeira franquia em 1983, mas ainda estavam longe de ter a estrutura certa para realmente prosperar como uma franquia. Como nosso crescimento foi basicamente orgânico até esse ponto, não tínhamos a abordagem sistemática e padronizada que as franquias de sucesso empregam. Nós adotamos a abordagem mãe e pop que nos ajudou a expandir de um local para a nossa primeira dúzia e apenas aplicamos em nossos primeiros locais franqueados através de muito trabalho duro. Basicamente, avaliamos nosso sucesso verificando as contas no final do mês - se sobrou dinheiro depois que pagamos nossas contas, estávamos indo bem!

Sabíamos que precisávamos mudar isso se quiséssemos continuar a prosperar. À medida que crescemos, iniciamos um processo de análise do nosso negócio para aprender o que podíamos nos nossos locais de maior sucesso. Aprendemos uma lição valiosa sobre a importância do auto-exame e da melhoria contínua, e ainda aplicamos essa prática hoje, mais de 30 anos depois. Usamos o que aprendemos para desenvolver padrões de franquia para treinamento, gerenciando nossos custos e onde obtemos nossos ingredientes. Também começamos a testar em nosso mercado doméstico para desenvolver crostas aromatizadas, o que se tornaria um conceito central para nossa marca.

Em 1986, tínhamos mais de 60 locais em Michigan e na Flórida, onde Jim se mudou com a família para manter o crescimento do Hungry Howie. Mantivemos nossos custos sob controle, abrindo centros de distribuição centralizados nos subúrbios de Detroit e da Flórida Central. Aproveitamos o que aprendemos com nosso sucesso inicial em Michigan para crescer em um ritmo estável e sustentável, atingindo o marco de 100 locais nos anos 80 e passando por 200 e 300 locais nos anos 90.

Em 2000, tivemos mais de 500 locais. Ao diversificar-se regionalmente, sobrevivemos às dificuldades econômicas que atingiram o Michigan quando a indústria automobilística caiu na recessão. Expandimos nossa equipe executiva para trazer líderes com diversas origens para nos ajudar a continuar nos adaptando e prosperando, refinando nosso modelo de negócios e adotando a tecnologia para possibilitar pedidos on-line e obter feedback imediato para continuarmos aprimorando nosso serviço.

Nossa dedicação aprender com nossos sucessos continua a valer a pena. Hoje, temos quase 550 locais em 21 estados, vimos sete anos consecutivos de crescimento de vendas em mesmas lojas e estamos bem posicionados para manter nosso sucesso no futuro. Eu nunca me tornei o professor que planejava ser em 1972, mas acho que liderar uma grande franquia permitiu que eu me tornasse um tipo de educador, trabalhando com nossa equipe corporativa e parceiros de franquias para ensiná-los a administrar um negócio próspero. > Sobre o autor:

Em 1973, Steve Jackson começou a trabalhar em uma pizzaria de entrega e entrega como motorista de entrega. Esta pizzaria se tornaria Hungry Howie's Pizza. O trabalho duro e a determinação de Steve o levaram a se tornar presidente da Hungry Howie's Pizza em 1981. Ele é diretor e diretor da Hungry Howie's Distributing desde sua incorporação em 1986. Além disso, Steve é ​​proprietário e opera 12 franquias de pizza na região metropolitana de Detroit.

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