Como meu romance de longa distância inspirou uma empresa de comunicação de vídeo

Meu papel como fundador e CEO da Zoom Video Communications começou como um devaneio recorrente que tive quando eu era um calouro na Shandong University of Science e Tecnologia na China. Enquanto aguentava uma viagem de trem de mais de 10 horas da faculdade para visitar minha namorada (que agora é minha esposa), eu estaria tão exausta que adormeceria de pé - e seria mantida de pé junto à multidão de passageiros ao meu redor. Eu detestava aqueles passeios e imaginava outras maneiras de poder visitar minha namorada sem viajar. Eu criaria Zoom Video Communications com esses devaneios.

A jornada que fiz desde o momento em que imaginei a Zoom até sua fundação foi muito mais longa do que a viagem de trem para visitar minha namorada. Depois de me formar, fui para o mestrado. Em seguida, fundei um negócio de software de RH / folha de pagamento em Pequim. Era o início dos anos 90 e, na época, poucas pessoas na China sabiam da internet. No entanto, nos EUA, AOL, Yahoo e Netscape estavam decolando como loucos.

Eu achava que a internet tinha uma promessa real e estava ansioso para me envolver em algumas das inovações de ponta que ela dirigia, então me candidatei um visto dos EUA. Eu fui rejeitado oito vezes ao longo de dois anos, mas eu estava determinado a vir para o Vale do Silício, então continuei a aplicar e finalmente recebi meu visto na nona tentativa.

Eu cheguei no Vale do Silício em 1997 e me juntei WebEx, que, na época, era uma empresa de colaboração em tempo real com cerca de uma dúzia de funcionários. Eu estava realmente interessado em uma posição de vendas ou marketing, mas como eu falava muito pouco inglês, isso não era uma opção, e ao invés disso eu me tornei um dos engenheiros de software fundadores da empresa e finalmente fui promovido a vice-presidente de engenharia. (O código buggy que eu escrevi então deixou sua marca e ainda está em execução na nuvem WebEx da Cisco.)

A empresa cresceu muito rapidamente e tornou-se pública dentro de vários anos da minha chegada. Esses primeiros anos na WebEx me ensinaram muitas das lições que eventualmente usaríamos para construir um negócio de sucesso do zero.

Construindo uma solução centrada no cliente

Em 2007, a WebEx foi adquirida pela Cisco e eu me tornei a Corporação da Cisco. VP de engenharia, responsável pelo software de colaboração. Durante esse período, a tecnologia de colaboração mudou e melhorou em toda a indústria, mas não havia uma solução única que combinasse áudio, web e videoconferência, salas de conferência e Business IM. Muitas vezes encontrei clientes, e em minhas conversas com eles soube que eles não estavam satisfeitos com as soluções atuais, incluindo as da WebEx.

Acreditava firmemente que poderia desenvolver uma plataforma que deixasse os clientes felizes, mas percebi que seria muito difícil fazer a menos que eu construa um produto a partir do zero. A Cisco não estava disposta a mudar sua estratégia de colaboração centrada em torno de seu serviço de rede social empresarial, então conhecido como Cisco Quad. Então, em junho de 2011, decidi que era hora de tornar realidade a solução de videoconferência que imaginei durante minhas viagens de trem universitário.

Quando falei para meus amigos e colegas que começaria uma empresa de videoconferência, muitos ficaram entusiasmados. e se ofereceu para investir, mas apenas como muitas preocupações expressas sobre o fato de que era um mercado lotado. Ainda assim, senti-me confiante de que se mantivesse as preocupações e a felicidade dos clientes em primeiro plano e criasse uma solução que eles realmente amavam, eu teria uma chance de lutar. Apesar dos pessimistas, um número suficiente de meus colegas acreditava em minha visão de que mais de 40 engenheiros concordaram em se juntar a mim em meu novo empreendimento.

Quando começamos a desenvolver o Zoom, esperava conseguir um produto para os clientes em um ano. No final, levou-nos o dobro do tempo, porque era isso que precisávamos para acertar. Eu sabia que se o nosso produto não fosse sólido antes de levá-lo ao mercado, teríamos que voltar e consertar os problemas. Como todos sabemos, uma má experiência do cliente fora do portão pode ser fatal, e o boca-a-boca sobre essas experiências pode afundar uma nova empresa. Mais importante, eu queria que nossos clientes fossem felizes. Lançamos a plataforma Zoom em 2013, e seu sucesso subsequente foi a validação de que valeu a pena a espera.

Um pouco mais de quatro anos depois, a Zoom tem quase 600 funcionários em todo o mundo e mais de 650.000 empresas usam nossa solução. Mas esses números não são o mais importante para mim - minha maior conquista foi criar uma cultura de felicidade entre nossos clientes e funcionários da Zoom. É disso que mais me orgulho.

Sobre o autor: Eric S. Yuan é o fundador e CEO da Zoom Video Communications, Inc. Antes de fundar a Zoom, Eric foi vice-presidente corporativo de engenharia da Cisco. Como um dos engenheiros fundadores e vice-presidente de engenharia da WebEx, Eric foi o coração e a alma do produto WebEx de 1997 a 2011. Eric é um inventor nomeado em 11 patentes emitidas e 20 pendentes em colaboração em tempo real. Eric é graduado pelo Programa Executivo da Universidade de Stanford.

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