Brinquedos Tóxicos Criam Forro de Prata para Empresas de Brinquedos Verdes

Você conhece o Dasher, o Dancer, o Prancer e o Vixen. Cádmio, mercúrio, arsênico e cloro. Mas, você se lembra…

Sim, eles foram chamados de volta. A epidemia de brinquedos tóxicos de fabricação estrangeira chegando às prateleiras de varejo pode ser melhor descrita como algo saído de um filme de ficção científica, em vez de uma adorada canção natalina.

Só em 2007, mais de 17 milhões de brinquedos foram recolhidos porque violaram os padrões federais de tinta à base de chumbo. Em janeiro de 2010, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC) lembrou 55.000 unidades de bijuterias para crianças que continham altos níveis de cádmio e em junho deste ano, 12 milhões de copos promocionais vendidos no McDonald's foram recolhidos porque o revestimento pintado continha cádmio.

Para os pais, descobrir quais brinquedos são saudáveis, quais foram recolhidos e quais deles são menos propensos a lamber ou ingerir de outra forma pode ser um emprego em tempo integral.

Mas, pode haver uma fresta de esperança nessa nuvem de brinquedos tóxicos: Está criando uma oportunidade para pequenas empresas americanas entrarem no mercado de brinquedos, o que tem sido tradicionalmente muito difícil de fazer.

Novatos ágeis

Pequenas empresas, particularmente startups, estão bem posicionadas para atender a demanda dos clientes para produtos mais ecológicos, disse Sally Edwards, pesquisadora de sustentabilidade da Universidade de Massachusetts. O processo de descobrir como tornar os brinquedos mais seguros, mais saudáveis ​​e mais ecológicos é mais fácil de fazer em pequena escala do que em grande escala. Muitas empresas de pequeno porte se beneficiaram da capacidade de projetar o produto desde o início.

Esse tem sido o caso da Green Toys, fabricante de brinquedos de São Francisco que usa jarras de leite de plástico reciclado para fabricar sua linha de brinquedos clássicos que A inovação vem de startups, disse Robert von Goeben, presidente da Green Toys, que atualmente vende seus brinquedos em 3.000 lojas e exporta para 12 países estrangeiros. Fazemos brinquedos finos e detalhados porque nosso processo de fabricação começou do zero sabendo o que usaríamos de plástico reciclado, o que é diferente de se trabalhar do que o plástico novo, disse von Goeben.

A chave para fazer um produto ecológico, não Não importa o que a indústria, está começando com um processo ecologicamente correto e então decidindo o que pode ser feito.

É para trás o que outras empresas de brinquedos fazem, disse von Goeben. Toda a cadeia de suprimentos da Green Toys ocorre dentro dos Estados Unidos - noventa por cento está na área de São Francisco.

Von Goeben e sua sócia, Laurie Hyman, investiram US $ 200.000 do próprio dinheiro no negócio e foram lucrativos desde quase a começando. Os clientes da empresa incluem a Pottery Barn, a Barnes & Noble, a Whole Foods, a Amazon e o Museu de Arte Moderna. Atualmente, tem sete funcionários.

Queremos mudar fundamentalmente a maneira como as pessoas pensam sobre os produtos infantis. Apenas uma pequena empresa pode fazer essa mudança. Nós existimos para fazer essa mudança, disse von Goeben.

Quanto maiores eles são…

A capacidade de permanecer ágil, trabalhar em estreita colaboração com fornecedores e fornecer produtos domésticos ajudou a Green Toys a garantir uma grande fatia do 'verde' mercado de brinquedos.

Essa agilidade não é algo fácil para grandes fabricantes de brinquedos, disse Monica Becker, que dirige a Monica Becker & Associates Consultores de Sustentabilidade em Rochester, NY

Tem sido difícil para as grandes empresas "esverdearem" produtos porque dependem de fabricantes em todo o mundo, onde eles têm que confiar em seus fornecedores para fazer a devida diligência, disse Becker, que junto com Edwards, é coautor de um artigo sobre brinquedos tóxicos que aparece na edição atual da American. Revista da Chemical Society.

Quando nos aprofundamos na cadeia de suprimentos, encontramos empresas (muitas das quais localizadas em países asiáticos) que não são sofisticadas e nem sempre estão interessadas em fazer a devida diligência necessária, Becker. disse. Ter uma cadeia de suprimentos distinta torna mais difícil atender aos requisitos. As empresas estão achando extremamente desafiadoras porque estão tão desconectadas do processo de fabricação.

Começar de novo organicamente

Mas nem todas as empresas de brinquedos descobriram que é impossível se reinventar. A fabricante de brinquedos Hosung NY, de 35 anos, com sede em Nova York, decidiu há cinco anos criar uma linha de brinquedos de pelúcia orgânicos.

Quando criamos a marca em 2005, a indústria de brinquedos ficou muito cética, disse Serah. Chae, Presidente da MiYim, a divisão de brinquedos de pelúcia orgânica da Hosung. Eles disseram: 'isso é muito verde de você', mas nos relegou a uma categoria de especialidade.

Agora, os produtos da MiYim são vendidos na Target e na Babies R Us e a empresa tem 3.000 contas de varejo. Nós vimos uma grande reviravolta nos últimos dois anos e, apesar da recessão, vimos um crescimento significativo, disse Chae ao MobbyBusiness.

Tradicionalmente, o problema com os brinquedos verdes e orgânicos tem sido o preço.

O best-seller do MiYim este ano foi uma boneca orgânica licenciada pelo Dr. Seuss que é vendida na Target por US $ 9,99. Embora seja difícil para a empresa obter lucro a esse preço - Chae estima que o algodão orgânico custa duas vezes mais do que não-orgânico - o volume compensa as margens estreitas da boneca.

Fazemos um lucro melhor em nossa produção. "O preço continuará a ser um problema quando se trata do greening dos brinquedos americanos", disse Edwards. No entanto, à medida que mais e mais empresas pequenas criam uma infra-estrutura doméstica melhor para comprar plástico reciclado, encontrar maneiras de reciclar brinquedos existentes e trabalhar com pequenos fabricantes que podem atender suas demandas, a diferença de preço pode diminuir.

E, Edwards disse, pesquisa mostra que um terço das mães com filhos menores de 18 anos estão comprando produtos 'verdes' pelo menos em parte do tempo.

E essa tendência não mostra nenhum sinal de desaceleração.

Como a maioria produtos ecologicamente corretos, as primeiras iterações [de brinquedos verdes] deixaram muito a desejar, disse Zem Joaquin, dono da ecofabulous, um site e blog focado na intersecção de estilo e sustentabilidade no design de produtos. Eles tendiam a ser insignificantes, mas os produtos ecológicos estão ficando melhores e mais acessíveis a cada dia. Wal-Mart e Target estão constantemente adicionando à sua seleção, o que é um indicador muito positivo.

Joaquin disse que a pesquisa mostra que quando as características de dois produtos são comparáveis, a maioria das pessoas irá optar por uma escolha mais ética e mais saudável. Os primeiros usuários, como eu, estão dispostos a comprar apenas produtos verdes, mas a maioria das pessoas exige que os produtos tenham preços comparáveis. Infelizmente, resíduos tóxicos, esgotamento de recursos, água suja, energia não renovável, trabalho infantil e outros fatores que não são contabilizados na fabricação de produtos baratos, pessoas de negócios bem-sucedidas estão encontrando maneiras inteligentes de atender à demanda enquanto são mordomos do meio ambiente, Joaquin disse.

Joaquin sugere aos pais que confira algumas das muitas pequenas empresas que oferecem brinquedos ecologicamente corretos, incluindo: Bonecas de Pano Jess Brown, Rã Rica, Brinquedo Haba Beachwood, Brinquedos Eco Time, Brinquedos orgânicos Lana, PlanToys, Apple Park e Sob os brinquedos de pelúcia do Nilo.

Os pais que procuram mais informações sobre a segurança dos brinquedos podem visitar o site de Joaquin, ecofabulous, para obter uma lista de empresas de brinquedos saudáveis. Outros recursos incluem HealthyToys.org, The Green Guide da National Geographic e EcoToyAlliance. Informações sobre recalls podem ser encontradas no site de recall da CPSC.

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