Alimentando o Fogo Empreendedor: Dos Bombeiros aos Restauradores
Crescendo em uma empresa familiar, meu irmão Robin e eu aprendemos os valores antiquados de atendimento ao cliente desde a mais tenra idade. Procuramos empreendimentos comerciais quando éramos mais jovens, mas decidimos deixar nossos espíritos empreendedores de lado e buscar carreiras como bombeiros.
Eventualmente, percebemos que nosso amor por cozinhar e sonhar em possuir nosso próprio negócio era algo que queríamos finalmente nos tornar. a realidade. Depois de voltar para a prancheta de desenho e bater em alguns negócios interessantes ao longo do caminho - rock 'n' roll, imóveis, videógrafos de casamento e sim, até mesmo uma fazenda de árvores de Natal, as estrelas - ou deveríamos dizer: idéia de Firehouse Subs nasceu em um guardanapo um dia no estacionamento de um concorrente.
Abrimos nosso primeiro restaurante em 1994 em nossa cidade natal, Jacksonville, Flórida. Dizer que foi um grande salto de fé para meu irmão e para mim é um eufemismo. Eu ainda era um bombeiro na época e Robin colocou todo o seu foco no restaurante. Quando nos aproximamos do banco sobre a nossa ideia, nos foi negado financiamento. Determinado a tornar nosso sonho uma realidade, pegamos emprestado um cartão de crédito da sogra de Robin e não recebemos um pagamento consistente por um longo período de tempo para garantir o sucesso do restaurante. Nossa linha comum é que quando abrimos os primeiros Firehouse Subs em 10 de outubro de 1994, não tínhamos certeza de que chegaríamos em 11 de outubro. Mas mais de duas décadas e muitos segundos depois, temos orgulho de dizer A Firehouse Subs cresceu para mais de 1.025 restaurantes e alcançou status internacional com nossa abertura no Canadá em 2015.
Embora os restaurantes tenham crescido a nível internacional, Robin e eu ainda estamos muito envolvidos nas decisões cotidianas da marca. Diariamente podemos ser encontrados trabalhando no marketing da marca, algo que levamos muito a sério. Cada palavra, cada foto de comida, cada peça de marketing vai à nossa frente, onde oferecemos perspectivas únicas, mas complementares, sobre como nossa equipe de marketing pode anunciar nossos famosos subs e principais diferenciais de marca. Robin ou eu aprovamos pessoalmente tudo em um restaurante da Firehouse Subs até os canudos; Algo que estamos muito orgulhosos de compartilhar com os outros.
Através de todo o sucesso que a Firehouse Subs adquiriu nas últimas duas décadas, acho que ambos concordamos que nossa mais orgulhosa conquista foi a criação da Firehouse Subs Public Safety Foundation. Em 2005, quando o furacão Katrina devastou a cidade de Nova Orleans, nos sentimos compelidos a ajudar com a ajuda de desastres de qualquer maneira possível. Como sabíamos que nosso maior recurso eram nossos restaurantes, fornecíamos comida e água para socorristas e membros da comunidade necessitados. Desde então, colocamos nosso coração e alma no fornecimento de financiamento, equipamentos que salvam vidas e oportunidades educacionais para os primeiros socorristas e organizações de segurança pública. Até hoje, a Fundação arrecadou mais de US $ 23 milhões para apoiar heróis da cidade natal em 46 estados, Porto Rico e Canadá.
Olhando para os últimos 22 anos e vendo onde os Subs da Firehouse estão hoje, é realmente um sonho que se tornou realidade. Nós dois esperamos ansiosos pelos anos que estão por vir e pelo crescimento contínuo dos restaurantes, da marca e, é claro, da Fundação. No final do dia, nossa família e poder retribuir à comunidade é realmente a pulsação que mantém nosso negócio em crescimento. Ficar fiel às nossas raízes de bombeiro, enquanto satisfaz nosso espírito empreendedor, é o que nos leva a ter sucesso a cada dia. Ter esta mentalidade é a vanguarda do que nossa missão defende: nosso compromisso e paixão por comida saudável e saborosa, serviço sincero e segurança pública.
Sobre o autor: Chris Sorensen co-fundou a Firehouse Subs com seu irmão Robin Sorensen em 1994, em sua cidade natal, Jacksonville, Flórida. Ele também foi co-fundador da Fundação de Segurança Pública Firehouse Subs, sem fins lucrativos, com seu irmão em 2005. Até hoje, a Fundação doou mais de US $ 23 milhões para heróis de sua cidade natal em 46 estados, Porto Rico e Canadá.
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