Minha Encruzilhada de Carreira e Paixão: Interpretando linguagem gestual

No início dos anos 90, comecei a aprender a linguagem de sinais para poder sempre me comunicar em um nível muito profundo e abstrato com minha filha, que é surda. Eu trabalhei em uma farmácia hospitalar na época, e comecei a frequentar um programa piloto para intérpretes para surdos em Austin, Texas. Eu nunca pretendi me tornar um intérprete; Eu só queria estar envolvido no mundo da minha filha.

Continuei a ser certificado como intérprete de linguagem de sinais, e rapidamente comecei a ser retirado da farmácia para trabalhar como intérprete no hospital. Em 1993, decidi entrar em tempo integral para interpretar.

Vi cedo a enorme necessidade de serviços profissionais de intérprete de língua de sinais em minha cidade natal, San Antonio e além. Havia uma necessidade séria de intérpretes profissionais, não apenas nos sistemas escolares, mas também para a comunidade. Os surdos estavam tendo que confiar em escrever para frente e para trás em inglês, uma língua estrangeira para a maioria dos usuários de ASL, para consultas médicas, entrevistas e orientações de emprego, reuniões de negócios e situações legais. E havia muitas situações terríveis que surgiram das inadequações no acesso à comunicação para pessoas que eram surdas.

Eu trabalhei como intérprete em duas universidades diferentes por cerca de três anos, e então conheci a mulher que fundou a Deaf Interpreter. Serviços (DIS). Eu trabalhei para ela em tempo parcial por um ano e, finalmente, comprei o negócio dela em 1998. Começamos com apenas três funcionários em tempo parcial em 1993, mas rapidamente expandimos e fomos para todo o país em 2001. Hoje, temos mais de 65 Os funcionários em San Antonio, e mais algumas centenas em todo o país,

DIS tiveram sucesso em grande parte devido à grande variedade de serviços que oferecemos. Somos especializados em fornecer interpretação 24/7 para os mercados médico, legal, comercial e educacional. Nós fornecemos intérpretes de linguagem de sinais certificados, intérpretes de surdos certificados (CDI's) e intermediários, bem como intérpretes em três idiomas (inglês, espanhol, ASL) e muitos outros serviços.

Mantendo um mundo em mutação

Duas grandes mudanças na Cultura dos Surdos ocorreram durante o quarto de século em que administramos esse negócio, e ambos sinalizam oportunidades dramaticamente aumentadas para a comunidade surda. A primeira é a legislação nacional importante sobre deficiência. O segundo é o ritmo acelerado da tecnologia, que abriu todos os tipos de novas opções de comunicação para as pessoas surdas.

Em 1906, o Serviço Civil dos EUA aprovou uma lei proibindo o emprego de pessoas surdas. Setenta anos depois, as coisas mudaram drasticamente, e a nação demonstrou interesse genuíno em garantir a igualdade para os indivíduos surdos e reconhecer o incrível benefício que eles trazem para a força de trabalho. O Congresso aprovou a Lei de Educação para Todos os Deficientes de Crianças de 1975, que foi renomeada IDEA (Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências) em 1990, permitindo que uma geração de crianças surdas tenha uma educação livre e apropriada, assim como seus pares ouvintes. Essas crianças estavam apenas começando a se tornar adultos na época em que eu comprei a DIS e estavam interagindo com a sociedade em números recordes - aumentando a necessidade de intérpretes. Apenas alguns anos antes de eu comprar DIS, a Lei dos Americanos com Deficiências (ADA) de 1990 foi aprovada. A ADA estabeleceu padrões federais que exigem comunicação e acomodações acessíveis para surdos em locais públicos

Desde então, avanços tecnológicos poderosos começaram a oferecer todos os tipos de novas oportunidades para os surdos. Os serviços de transmissão de vídeo (VRS) foram lançados nacionalmente há pouco mais de uma década e são pagos por todos por meio de impostos por telefone. Usando o VRS, uma pessoa surda pode iniciar uma chamada de vídeo a qualquer hora do dia ou da noite para um serviço VRS, e um assistente de comunicação que seja fluente em ambos, linguagem de sinais e inglês, aparecerá para auxiliar as chamadas telefônicas no idioma nativo da pessoa surda , ASL. É incrivelmente rápido. Quando acoplado com acesso à Internet de alta velocidade, o VRS abre todos os tipos de novos mundos para pessoas surdas.

Um número recorde de pessoas surdas e com deficiências auditivas - mais de 50% - é empregado hoje. Muitos surdos, de fato, possuem seus próprios negócios. Por exemplo, a cidade de Austin, Texas, tem cerca de 30 empresas de propriedade de surdos. Indivíduos surdos trabalham em empresas que vão desde empresas de tecnologia e contabilidade até estúdios de ioga e padarias.

É difícil acreditar que quando minha filha nasceu surda, o que parecia ser um desafio na época, poderia se tornar uma oportunidade incrível fazer a diferença na vida de tantas pessoas. Se não fosse pelo meu profundo amor por ela, eu não estaria onde estou agora forjando novas oportunidades, e testemunhando um aumento de respeito e conscientização para as pessoas surdas e com deficiência auditiva. É verdadeiramente uma bênção por todos os lados.

Sobre o autor: Marilyn L. Weber, presidente e CEO da DIS, é uma intérprete certificada em linguagem de sinais e tem uma filha adulta que é surda. Marilyn trabalha há mais de 25 anos promovendo a comunicação acessível e defendendo os direitos da comunidade surda. Ela interpretou milhares de situações profissionais e conduz workshops de conscientização para deficientes auditivos, treinamento em diversidade cultural e a ADA Compliance Consulting.

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