Como o Sonho da Califórnia de um empreendedor francês levou a uma conquista da Costa Oeste
Ser um empreendedor é uma mentalidade. Nós vemos um problema ou uma indústria que está atrasada e sentimos a necessidade de melhorá-la. Pensamos: Por que ainda estamos fazendo isso dessa maneira? Como poderíamos fazer isso melhor? Mais inteligente?
Isso me levou a criar Washos.
A ideia foi desencadeada em uma viagem de fim de semana pela PCH durante uma visita de rotina a Los Angeles. Enquanto dirigíamos, notei a infinidade de clubes de carros para passeios, carros antigos em exibição e motocicletas customizadas passeando. Fiquei impressionado com a intensidade da cultura automotiva do sul da Califórnia. Uma lâmpada acendeu e de repente me ocorreu - esses carros e motos na estrada podem criar muito tráfego, mas também criam uma oportunidade.
Califórnia sonhando
Eu sempre fui um empreendedor. Eu fundei três empresas na França e vendi a última para um grande grupo de mídia online antes de vir para os EUA.
A mudança era um sonho para mim. Enquanto eu amo a França, logo depois que meu filho nasceu, ficou ainda mais claro que Paris não era mais o ambiente certo para nossa família. Na época, o cenário de startups de Paris era medíocre e as oportunidades empreendedoras eram poucas. A cidade se tornou muito cheia, muito cara, muito estressante e pequena demais para a vida que estávamos procurando. Sonhamos com uma mudança cultural mais relaxada e céus ensolarados.
Mais dois anos se passariam com minha esposa e meu filho recém-nascido. Ao longo desses anos, meu sócio Benjamin Guez e eu começamos a trabalhar na pesquisa e no planejamento desse novo empreendimento. Começamos a pesquisar o mercado e descobrimos que há mais de 17 milhões de carros registrados na estrada em Los Angeles e no Condado de Orange. Sabíamos que Los Angeles era a escolha óbvia para Washos, mas também para uma nova vida com minha esposa e filho recém-nascido.
Tempo para uma mudança
Em novembro de 2014, demos o salto. Fomos atraídos pela cultura automobilística de Los Angeles, sua próspera cena tecnológica e o fato de ser um conglomerado de centenas de cidades diferentes, constituídas de diversas culturas e estilos de vida. Nós sabíamos que fizemos a escolha certa. Saber onde começar o seu negócio é um aspecto fundamental para garantir o sucesso do seu empreendimento
A conveniência é a número um para a maioria das pessoas, especialmente millennials e habitantes da cidade que valorizam muito o seu tempo. Ninguém quer passar seu fim de semana esperando na fila de lavagem de carros. É aí que entramos.
Um solavanco na estrada
Após os primeiros seis meses, lutamos para encontrar um equilíbrio entre crescimento e qualidade. Nós tínhamos posicionado nosso modelo de negócios para se adequar a outros na economia gig e, portanto, lidávamos com técnicos não confiáveis. Nós não poderíamos escalar no ritmo que precisávamos para sustentar. Sabíamos que a única maneira de permanecer competitivo era garantir qualidade de serviço e satisfação do cliente acima de tudo. Foi quando começamos a treinar nosso próprio pessoal e desencadeamos a idéia por trás da Washos Academies.
Começamos a investir em nossa força de trabalho e negociamos acordos com grandes fornecedores e fornecedores para reduzir o custo dos equipamentos para que os técnicos pudessem ter suas próprias ferramentas e ganhar renda imediatamente. Isso nos ajudou a construir uma rede forte e confiável de detalhistas, oferecer qualidade e confiabilidade superiores a nossos clientes e escalar em um ritmo mais rápido.
A próxima parada
Passamos dois anos experimentando e aperfeiçoando nosso modelo em LA e Orange County. Agora que nos tornamos líderes no espaço e conseguimos escalar adequadamente, estamos prontos para expandir para outras cidades. Nosso foco inicial é em outras cidades da Califórnia, como San Diego e San Francisco. De lá, planejamos entrar em outras grandes cidades dos EUA. A expansão dependerá de um manual muito específico - uma expansão para cidades que compartilham características semelhantes, como a densidade urbana, a cultura automobilística, populações de mais de um milhão de pessoas e bairros de classe média alta.
Além disso, temos alguns novos recursos planejados para serem lançados no aplicativo para oferecer mais conveniência, conforto e opções para nossos clientes. Nós imaginamos Washos como se tornar um serviço de portaria para a estética do seu carro - incluindo serviços como tingimento de janela, reparo de pára-brisa e arranhão e remoção de dente. Todos os aspectos do nosso mundo estão se movendo em um espaço sob demanda. Está na hora de o setor de detalhamento automático se atualizar.
O Building Washos em Los Angeles tem sido uma jornada rápida. Temos muito orgulho de estar no sul da Califórnia e estamos muito satisfeitos com a recepção da nossa comunidade. No último trimestre, dobramos nossa base de usuários e continuamos a ter um crescimento estável de dois dígitos em 25% ao mês.
Eu gostaria de deixar outros imigrantes embarcando em sua própria jornada empreendedora com um conselho: Concentre-se e abrace a lacuna cultural.
No início, as diferenças culturais podem ser esmagadoras e frustrantes; mas é importante tentar entender e ajustar a essas variações. Discursos, mensagens, até correspondência e protocolos de e-mail podem entrar em conflito com as normas de onde você é; mas para crescer o seu negócio e ter sucesso, você deve abraçar e adaptar-se a eles.
Sobre o autor: Bertrand Patriarca é o co-fundador e CEO da Washos, Inc., um eco-friendly baseado em Los Angeles, aplicativo de detalhamento automático sob demanda.
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