Em uma economia decadente, viagens de aventura podem parece um negócio arriscado. Viagens de aventura são frequentemente descritas como férias que envolvem exploração extensiva em um local ao ar livre (e, às vezes, remoto), e geralmente são saídas altamente físicas. De acordo com a Adventure Travel Trade Association, enquanto as vendas anuais caíram em 2009, mais de 70% das operadoras de viagens de aventura devem crescer em 2010.
Além disso, a maioria das empresas no espaço são pequenas empresas. , relatando menos de US $ 1 milhão em receita a cada ano. Estes cinco empreendedores explicam como trocaram seus empregos em escritórios por uma visão mais cênica, iniciando suas próprias empresas de turismo de aventura.
Lauren Hefferon, CEO e fundadora da "boutique" operadora de turismo Ciclismo Clássico sempre teve uma paixão por andar de bicicleta e bicicleta em turnê. Depois de se formar na faculdade, a nativa de New Hampshire partiu para a Europa para uma viagem de três meses, que durou um ano na Itália. Tendo explorado milhares de quilômetros e centenas de pequenas cidades de bicicleta, Hefferon foi inspirada a iniciar sua empresa de turismo de caminhadas e ciclismo em 1988. A Ciclismo foi nomeada “Uma das Melhores Empresas de Aventura na Terra” pela revista National Geographic Adventure em 2009 e 2010.
O boca a boca é poderoso na indústria de viagens de aventura, disse Hefferon, que estima que 30% de seus clientes recebam referências de outros ciclistas e viajantes ativos.
Mas, o boca a boca só vai tão longe. Os outros esforços de marketing da Hefferon incluem eventos de arrecadação de fundos de aventura, trabalho com uma empresa de RP e garantia de otimização do mecanismo de busca por seu website.
Antes de dar trabalho à Hefferon até diversão e jogos, ela explica que a essência de seu negócio está enraizada em logística.
“O glorioso passeio de bicicleta Ciclismo Clássico tem oito hotéis, oito rotas distintas, 12 refeições, cinco visitas culturais e dezenas de paradas para lanches. Multiplique isso por 100 (o número de excursões que realizamos anualmente), mais de 1.000 convidados, e as condições climáticas variadas e você terá muitos detalhes para comercializar e gerenciar ”, disse ela.
Hefferon aconselha os aspirantes a empreendedores de aventuras a começarem a focar em um local específico e atividade que destaca sua paixão. Ela também sugere educar-se sobre os aspectos financeiros do negócio.
Ela enfatiza que neste negócio orientado a detalhes, redes e parceiros e recursos confiáveis são a chave para o sucesso.
“É bom conhecer e aprender o seu todo. negócios, mas você não será capaz de fazer tudo por muito tempo ”, disse ela. “Você terá que estar pronto e disposto a delegar.”
Wild China
Mei Zhang não previu uma carreira em viagens de aventura. Ela obteve um MBA da Harvard Business School e trabalhou como consultora de gestão para a McKinsey & Company. Buscando consolo de seu estilo de vida ocupado, ela viajou o mundo por seis meses. Enquanto em um avião raquítico sobrevoando o Nepal, ela refletiu sobre sua vida e percebeu que queria começar seu próprio negócio.
A McKinsey, por acaso, ofereceu a ela um projeto pro bono em sua cidade natal na China para encontrar um modelo alternativo de desenvolvimento econômico. A oportunidade permitiu que ela estudasse minuciosamente o setor e percebesse o potencial comercial.
Inspirada pelo conflito que percebeu entre o desenvolvimento econômico e a conservação da natureza e da cultura na China, ela identificou a necessidade de uma solução de viagem experimental sofisticada que fornecesse a China. uma lente que não existia. A partir dessa visão, ela fundou a Wild China, uma empresa de viagens sustentáveis que oferece viagens diferenciadas e ecologicamente sensíveis para todos os cantos da China em 2000. Zhang conhecia seu nicho de mercado - executivos de negócios sofisticados que desejam viajar em profundidade para a China - e como alcançá-los. Ela garantiu recursos na CNN e no Wall Street Journal antes de abrir suas portas.
"Nós éramos realmente a operadora de serviços de viagens inovadora na China naquela época", disse ela. Através do boca-a-boca e suas redes profissionais e acadêmicas, a Wild China rapidamente se tornou a escolha padrão para qualquer pessoa interessada em experimentar a China de forma diferente, disse ela.
Wild China foi premiada pela National Geographic Adventure, National Geographic Traveller e Travel & Leisure.
Zhang disse que trabalhar na indústria de viagens é divertido e árduo trabalho.
“Se você trabalha duro o suficiente e inteligente o suficiente, você terá uma ótima vida aproveitando o mundo, sua família, seus interesses e Faça uma pequena diferença no mundo ”, disse ela. “Mas, se você mede seu sucesso principalmente por um valor em dólares, provavelmente não é o campo certo.”
Frontiers Travel
No final da década de 1960, Susie Fitzgerald era comissária de bordo e professora da terceira série. Seu marido Michael estava prestes a iniciar sua própria clínica odontológica particular. Em 1969, percebendo uma oportunidade no mercado para empresas de viagens de aventura, eles decidiram experimentar o empreendedorismo e abriram a Frontiers Travel.
A empresa atende a viajantes exigentes, especializados em pesca e tiroteio em todo o mundo, safáris fotográficos em África, bem como viagens personalizadas não esportivas e cresceu para incluir uma equipe combinada de 75 especialistas em viagens. Tem sede em Wexford, Pensilvânia, e possui uma filial no Reino Unido.
Inicialmente, o casal fez networking e expandiu o negócio com a ajuda de um renomado escritor chamado Roger Latham.
“Uma vez que começamos a ter Algum sucesso, referências boca-a-boca de nossos clientes repetidos foram a força motriz para expandir nossos negócios. Hoje, é claro, as iniciativas de marketing baseadas na eletrônica (sites de qualidade, boletins informativos por e-mail e redes sociais) são pontos críticos no banco de marketing, mas referências de clientes satisfeitos ainda são as melhores perspectivas ”, disse ela.
O mundo mudou um pouco desde que a Frontiers Travel abriu suas portas, e Fitzgerald reconhece que trabalhar com as companhias aéreas em uma era pós-11 de setembro apresentou seus desafios adicionais
“O tempo gasto tentando resolver problemas e obter uma resolução positiva com o as companhias aéreas são esmagadoras às vezes ”, disse ela. Ela aconselha outros empreendedores preocupados com a aventura a não colocar todos os seus ovos de destino em uma cesta.
“É possível ter uma especialidade em termos de interesse ou atividade, enquanto ter um mix de destino adequado para proporcionar uma variedade de experiências e experiências. pontos de preço ", disse ela. "Esteja preparado para dar duro, dar tempo e não desanime se os clientes não migrarem para o seu site."
Xola Consulting
Christina Heyniger, fundadora e CEO da Xola Consulting, já foi consultora de uma variedade muito diferente, trabalhando para uma empresa chamada Bearingpoint em Washington, DC Apesar de bem-sucedida em sua carreira, Heyniger, uma nativa do Alasca, precisava de uma mudança. Ela se sentia "cada vez mais impaciente, vazia, entediada, subutilizada". presa em prédios de escritórios e terrenos para cômodos e geralmente sem inspiração ”, disse ela.
Para recarregar as baterias, ela tirou férias no Grand Canyon e no Rio Colorado, onde teve uma conversa crucial com seu pai, que a incentivou a
Inspirada pelos muitos guias turísticos que ela conheceu naquela viagem, ela decidiu tirar uma licença de seu trabalho e aprender rafting em Idaho.
Em Idaho, Heyniger percebeu a transformação potencial de negócios de aventura em comunidades rurais como ela viu que a maioria da comunidade ganhava a vida de uma forma bem diferente da sua carreira de consultora.
“Eu vi essa comunidade em que todos trabalhavam em rafting, ciclismo, cavalgadas, etc. Essas pessoas eram felizes - um muito mais feliz do que a maioria dos meus colegas, de qualquer maneira - e toda a economia local girava em torno do turismo ao ar livre ”, disse ela.
Uma amiga sugeriu que ela tentasse aplicar suas habilidades de consultoria especificamente para empresas de outdoors. Com isso, nasceu a Xola Consulting, que oferece serviços de consultoria profissional para empresas externas.
Hills of Africa
Sandy Salle é natural do Zimbábue e viveu e viajou extensivamente pela África. Ela nunca considerou uma carreira na indústria de viagens até 2002, quando sua cunhada propôs a criação de uma empresa de viagens focada em excursões africanas. Juntos, a dupla fundou a Hills of Africa Travel, uma empresa de viagens de luxo africana com uma missão simples: mudar vidas, uma jornada de cada vez.
Enquanto muitos de seus clientes recebem referências, sua equipe de marketing usa ferramentas como o Facebook. , Twitter, webinars, um blog, seu website e um boletim informativo semanal para alcançar clientes em potencial.
A Hills of Africa se tornou uma empresa multimilionária sem perder a sensação de boutique. Salle também estabeleceu a Fundação Hills of Africa, que faz parcerias com comunidades em desenvolvimento, fundações educacionais, organizações sem fins lucrativos e programas de conservação da vida selvagem que usam o turismo sustentável para ajudar a fornecer emprego e renda dentro da área. O empreendedor de viagens envolve muito mais do que viajar para lugares exóticos.
“É para ajudar os viajantes a experimentar a beleza do mundo e trabalhar arduamente para realizar seus sonhos. O retorno para ajudar os outros a viajar pelo mundo é tremendo. Para mim, nada é mais recompensador do que dividir a África com outros viajantes e ajudá-los a desfrutar de uma experiência que vai muito além de seus sonhos mais loucos ”, disse Salle.
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