O Estado das Pequenas Empresas: Maine

Como parte do nosso projeto de um ano "O Estado das Pequenas Empresas", o Mobby Business planeja relatar o ambiente de pequenas empresas em todos os estados da América. . Nesta edição, perguntamos a alguns dos 142.186 proprietários de pequenos negócios do Maine sobre os desafios e as oportunidades de operar em seu estado. Aqui está o que eles tinham a dizer

O Maine é um estado onde as pequenas empresas locais fazem parte da cultura tanto quanto fazem parte da economia. O empreendedorismo é tão predominante que as empresas com menos de 500 funcionários compunham três quintos da força de trabalho privada do Maine em 2014, de acordo com o Escritório do Censo dos EUA. Pequenos empresários relataram regulamentações razoáveis, acesso justo ao capital de giro e forte apoio da comunidade como alguns dos aspectos mais atraentes que o Pine Tree State tem a oferecer.

No entanto, a escassa população do Maine representa um desafio para lojas físicas e ajuda a explicar a importância do turismo para a economia altamente sazonal do Maine. O crescimento econômico anêmico coloca o Maine perto da parte inferior do barril em todo o país, já que o estado fica atrás apenas da Virgínia, Alasca e Mississippi no crescimento do PIB estadual para 2014, de acordo com o Bureau of Economic Analysis. Mas se isso é um problema, os pequenos empresários que falaram com o Mobby Business não parecem preocupados. Os negócios são bons, eles disseram, e os empresários relatam um ambiente colaborativo no qual eles não se sentem desarmados pelas grandes empresas.

Oportunidades

Capital disponível

Às vezes pode ser difícil para um novo negócio acessar o capital necessário através de opções tradicionais de empréstimo. Mas no Maine, a maioria dos empreendedores disse que não tinha problemas para encontrar o dinheiro inicial necessário, atribuindo a facilidade de financiamento a pequenos bancos comunitários e uma rede robusta de investidores e oportunidades de financiamento.

"Fizemos nosso financiamento por meio de e Benjamin Goldman, dono do restaurante The Velveteen Habit, disse ao Mobby Business. "Parecia que eles estavam interessados ​​em trabalhar com pequenas empresas e fazer parte da comunidade local".

Nancy Strojny, presidente da Portland SCORE, disse que a Mainers tem trabalhado duro para estabelecer um conjunto de recursos financeiros para pequenas empresas por causa de a importância dessas empresas para a economia do estado como um todo. Com tantas pequenas empresas no estado, ela disse, é importante garantir que elas tenham várias opções para buscar ajuda financeira. Uma dessas fontes é o Maine Technology Institute, que oferece empréstimos e subsídios para startups e empresas em expansão. Strojny também apontou para a organização conhecida como Maine Angels, que conecta investidores e mentores com empresários, bem como um grupo de investidores privados em todo o estado.

"Realmente disponibilizamos capital para pessoas que estão começando um negócio. Acesso ao capital é muito robusto aqui ", disse Strojny. "Temos alguns recursos de financiamento interessantes no estado do Maine."

Comunidades de apoio e um ambiente de colaboração

Um público que procura ativamente apoiar e patrocinar os estabelecimentos de seus vizinhos é sempre um benefício para as pequenas empresas. Maine tem isso em mente, disseram os empresários com quem falamos. Com o desejo de bens e serviços locais, bem como um interesse pessoal em quem é a pessoa por trás do balcão, Maine é como um retrocesso em todo o estado para os dias da pequena cidade americana.

"Maine é como uma grande cidade pequena, "Nancy Marshall, dona da firma de relações públicas Nancy Marshall Communications, disse. Marshall disse que é mais fácil interagir com as pessoas e fazer contatos.

O sentimento de cidade pequena do estado também significa que os clientes estão mais comprometidos em fazer negócios localmente.

"O Maine tem sido uma economia local há muito tempo. As pessoas locais daqui realmente têm esse compromisso", disse Constance Bodine, co-proprietária da Vinícola e Destilaria da Sweetgrass Farm. "A demanda por esse tipo de produto local está aqui, e essa é uma razão muito forte para querermos vir aqui".

Strojny, presidente da divisão Portland da SCORE, disse que os proprietários do Maine são únicos em sua disposição de trabalhar juntos mesmo com sua própria concorrência. O senso de comunidade, ela disse, é palpável.

"Eu só estou aqui há seis anos, e é o ambiente mais colaborativo que já vi", disse Strojny.

Conformidade e acesso a regulamentos simples para funcionários eleitos

Para a maioria dos proprietários de pequenas empresas do Maine, cumprir as regulamentações estaduais e obter licenças ou licenças exigidas é relativamente simples e direto. Nos piores casos, quando erros são cometidos, os empresários relatam paciência por parte do Estado e disposição para ajudar a corrigir os erros.

"É muito parecido com o fato de você seguir as regras, pagar seus impostos em dia, fazer as coisas corretamente e contribuem para a comunidade, há uma via de mão dupla muito respeitosa ", disse Goldman, dono do The Velveteen Habit.

Ron Dillon, diretor distrital da rede Maine SCORE, disse concordar. Em sua capacidade de tutoria, ele viu muitas pequenas empresas passarem pelo arcabouço regulatório do estado e é administrável para a maioria navegar pelos requisitos, disse ele. “O que eu descobri, trabalhando com pequenas empresas, é que é muito fácil para eles obterem licenças e muito fácil para eles trabalharem com o estado do Maine ”, disse Dillon. "[O estado] tem pessoas que levarão muito tempo para explicar às pessoas o que é preciso para começar e administrar uma pequena empresa."

Bodine, proprietária da Adega e Destilaria Sweetgrass Farm, disse que, enquanto sua indústria Ela é rigidamente regulada e atormentada pelo que ela chamou de leis "antiquadas", ela ainda desfruta de amplo acesso aos seus representantes do governo. Ela acrescentou que testemunha regularmente perante a assembléia estadual, juntamente com membros da Associação dos Distorcedores do Maine, em um esforço para modernizar as leis estaduais do álcool.

"Nossos representantes do governo estão bem aqui em nossa comunidade", disse Bodine. "Eu conheço todos eles, e muitos vieram para a vinícola. Podemos trabalhar com eles. É bom vê-los interessados ​​e envolvidos com pequenas empresas."

Legado de pequenas empresas

Todas as pessoas com quem falamos mencionaram quão abundantes são as pequenas operações familiares em áreas urbanas e rurais do estado. A tendência "comprar local" está enraizada na cultura do Maine, disseram muitos. Como resultado, negócios unidos e centrados na comunidade se desenvolveram. Por outro lado, há uma escassez de grandes corporações e grandes franquias.

"Tradicionalmente, as coisas têm crescido a partir de empresas locais que atendem comunidades locais", disse Dan Bookham, diretor de desenvolvimento de negócios da Allen Insurance and Financial. . "O tamanho da população, o tamanho das comunidades e a natureza da economia apenas dizem que as pequenas empresas vão prosperar."

"Se você quisesse ir a um McDonald's, teria que dirigir cerca de 20 milhas fora da cidade ", disse Bodine.

A falta de grandes empresas também oferece oportunidade para as empresas menores, que não se sentem espremidas ou prejudicadas por economias de escala. Em 2013, o ano mais recente para o qual os dados do Census Bureau dos EUA está disponível, Maine ficou em quarto lugar no país na taxa de auto-emprego, em 12,2%, seguindo apenas Dakota do Sul, Vermont e Montana. Na verdade, isso foi um decréscimo em relação a 2012, quando a taxa de trabalhadores autônomos foi de impressionantes 16,3%, a terceira maior do país naquele ano, segundo o Censo dos EUA.

"Não há grandes negócios no Maine. Todo mundo é uma pequena empresa ”, disse Kim Palermo, dono da Elm Street Marketing Essentials.

Desafios

Mão-de-obra limitada

O Maine teve sorte em ver o desemprego cair drasticamente desde o pico em 2010. Agora, a taxa de desemprego está pairando acima dos saudáveis ​​4%, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA. Isso seria uma boa notícia, exceto que a diminuição se deve em parte a uma redução na força de trabalho total, que eliminou mais de 20.000 trabalhadores desde agosto de 2013, quando as pessoas se aposentaram ou desistiram de procurar emprego. Infelizmente, isso significa que os proprietários de pequenas empresas da Main descobriram que é cada vez mais difícil encontrar a ajuda de que necessitam.

"Provavelmente, o maior obstáculo que encontramos em 2015 foi o trabalho e o pessoal", disse Rick Wolf, consultor da The B & B Team.

A escassez de mão-de-obra é a população dispersa do Maine. Com apenas 1,33 milhão de pessoas em mais de 35.000 milhas quadradas (91.000 quilômetros quadrados) de território, os moradores de Main podem ter dificuldade em encontrar algo que um morador da cidade grande consideraria centralizado. Isso deixa os proprietários de pequenas empresas altamente dependentes de suas comunidades locais, o que pode não ter a mão-de-obra qualificada necessária para alguns empreendedores.

Localização remota

Outro grande desafio para o Maine é seu afastamento geográfico. Não apenas os grandes mercados estão distantes, mas também a tecnologia de comunicação não é tão confiável nas áreas mais rurais. Para proprietários de pequenas empresas, essas duas realidades representam um problema. "Sendo um mercado pequeno, temos que nos expandir", disse Palermo, proprietário da Elm Street Marketing Essentials. "Não podemos simplesmente confiar na área em que vivemos. Temos que sair de nossa área para manter e aumentar nossas vendas."

Dillon, diretor do SCORE no estado, disse que o serviço de Internet e celular está fraco também são grandes problemas. Em certas áreas, o acesso a redes de comunicação é extremamente limitado.

"Nossa infra-estrutura ainda tem algum trabalho a ser feito", disse Dillon. "As empresas que querem começar aqui precisam verificar se têm a capacidade de se conectar. Em Bangor e Portland, tudo bem, mas em outras áreas, elas estão tendo problemas. Estamos nos vendo desenvolver, mas estamos tão longe dos estados maiores. "

No entanto, Marshall, da Nancy Marshall Communications, disse que há motivos para ser otimista. Embora a conectividade com a Internet e o serviço de telefonia celular não estejam à altura de todo o estado, ela disse que há um grande impulso para mudar isso: "Há um grande movimento para conectividade de banda larga em todo o estado", disse Marshall. "É algo em que precisamos trabalhar para aumentar a economia do Maine. Muitas pessoas querem morar na área mais remota e ainda realizar negócios, então vão querer um bom serviço de celular e Internet."

Downs

O turismo no Maine é um grande componente para o sucesso de muitas pequenas empresas. Infelizmente, em uma economia impulsionada pelo turismo, muitos empreendedores têm apenas alguns meses do ano para obter a maior parte de seus lucros. Enquanto um influxo de turistas nos meses de verão é decididamente um benefício, a inevitável calmaria que se segue torna os altos e baixos sazonais do Maine um desafio. "O clima de pequenas empresas do Maine funciona primariamente em alta capacidade durante a temporada de verão", disse Cynthia Morse. , dono dos Wagon Wheel Motels, disse. "A maioria das empresas do sul do Maine giram em torno de turistas de junho a setembro. Durante esse período, o Maine vê um aumento maior de renda e negócios, e por isso temos que nos preparar para isso em nível de cidade e estado." O fluxo e refluxo sazonal também não se limita aos negócios baseados em hospitalidade. Restauradores e varejistas podem ter bastante sucesso quando os visitantes de fora do estado voltam para casa. Em 2014, mais de 32.902.074 pessoas visitaram Maine durante todo o ano, mais de 10% em relação a 2013, segundo um estudo realizado em nome do estado.

"Estamos em um mercado costeiro sazonal, onde a população provavelmente quintuplica durante o verão ", disse Goldman, acrescentando que muitas empresas fecham por vários meses a cada ano. "Esse é um grande desafio em muitos lugares no Maine."

Recursos para pequenas empresas no Maine

Se você é proprietário de uma pequena empresa no Maine em busca de recursos para ajudá-lo a avançar, aqui estão alguns organizações que você pode querer saber mais sobre

Maine SCORE

Os profissionais de negócios voluntários da SCORE e os "mentores" especializados aconselham e orientam os empreendedores que desejam iniciar ou expandir seus negócios. Os serviços são totalmente gratuitos e dirigidos por voluntários. Aqui estão alguns dos capítulos em Maine.

Augusta SCORE

SCORE Condado de Androscoggin

Pontuação de Portland Maine

SCORE de Downeast Maine

SCORE

de Oxford Hills SCORE

U.S. Escritórios Distritais de Administração de Pequenas Empresas (SBA)

A SBA dos EUA oferece financiamento e subsídios, bem como serviços de consultoria e aconselhamento. Há também oportunidades de se candidatar a contratos do governo federal por meio do SBA e de obter assistência na sequência de desastres naturais.

EUA. SBA Escritórios Distritais para o Maine

CEI Maine

Uma rede de centros de aconselhamento em todo o estado do Maine que oferece serviços sem nenhum custo para o cliente. A CEI oferece assistência de mentores qualificados em diferentes áreas, incluindo startups, marketing, compras governamentais, embalagens de empréstimos e comércio internacional.

CEI Maine

Centros de Desenvolvimento para Pequenas Empresas do Maine

Maine abriga mais de uma dúzia de centros de desenvolvimento para pequenos o negócio. Cada um é dedicado a apoiar o desenvolvimento e a retenção de pequenas empresas, ajudando os empreendedores a fazer tudo, desde planos de negócios de artesanato até navegar no código tributário do estado. Você pode encontrar o centro de desenvolvimento de pequenas empresas da sua região no link abaixo.

Rede do SBDC do Maine

Os melhores tablets de negócios para empreendedores 2018

Os tablets são usados ​​extensivamente em pequenas empresas e empresas internacionais. Em 2016, o New York Times informou que aproximadamente 50% de todos os iPads de alta qualidade estavam sendo vendidos para clientes corporativos. Empreendedores inovadores estão usando tablets como sistemas de ponto de venda, cardápios interativos, sistemas de inventário e, em lugar de configurações tradicionais de processamento de cartão de crédito.

(O negócio)

Por trás do Plano de Negócios: Sprout

Quando Michael Stausholm fundou Sprout, ele não tinha certeza se havia realmente muito mercado para lápis que poderiam se transformar em plantas quando não fossem mais utilizáveis. Depois de lançar uma campanha no Kickstarter, porém, ele logo percebeu o quão lucrativa era a ideia. À medida que a sustentabilidade se torna mais um foco, a Sprout pretende expandir sua linha de produtos para incluir produtos mais reutilizáveis ​​e vitais.

(O negócio)