Amor, casamento e dois negócios: Minha jornada de garçonete ao empreendedor

Minha história começa no Villaggio Italiano Restaurant em Hartsdale, NY. Eu trabalhei lá como garçom quando eu tinha 22 anos, por cerca de um ano, enquanto lutava com a auto-estima e questionando o que exatamente eu queria fazer para o meu futuro. Durante esse período de perplexidade, mudei-me para o Havaí por quatro anos. Ao longo dos quatro anos, toda vez que eu voava para casa, sempre ia ao Villaggio para jantar com meus amigos. Quando voltei para Nova Jersey de vez, fui ao Villaggio para ver se precisavam de uma garçonete ou barman. Fui contratado para trabalhar nos turnos da noite, cinco dias por semana, pelo meu (agora) marido, Danny, e continuei a trabalhar lá por cerca de cinco anos e meio, enquanto construía meu negócio de relações públicas do zero. Eu comecei o Illumination PR em Westchester County fazendo planejamento de eventos, web design e realmente qualquer coisa que pudesse colocar meus pés na porta de empresas locais. Meu primeiro evento foi com uma instituição de caridade para o câncer de mama em White Plains no Ernesto's Ristorante - eu planejei o evento, liguei para a imprensa para cobri-lo e contratei o fotógrafo. Foi um grande sucesso; 200 pessoas apareceram, mas ainda era o começo da minha carreira. O fotógrafo me cobrou US $ 300 e eu paguei US $ 50 por semana durante seis semanas por causa de como eu estava quebrada. Após este evento, percebi que não era o planejamento de eventos que eu amava, era ver o sucesso das empresas através dos olhos da mídia. Eventualmente, um cliente com quem trabalhei me conectou a uma das verdadeiras donas de casa de Nova Jersey, e esse foi meu primeiro passo para o mundo das Relações Públicas.

Um pouco mais abaixo, os antigos proprietários de Villaggio, dono do restaurante. por 38 anos, estavam ficando cansados ​​ao administrar o negócio e eu e meu marido Danny sabíamos que eles estavam querendo se aposentar. Danny tinha trabalhado lá por 27 dos 38 anos que eles possuíam o restaurante, e nós dois tínhamos um relacionamento muito bom com os proprietários, então falamos com eles e dissemos: "Antes de você decidir colocá-lo no mercado, nós adoraríamos para poder falar sobre isso primeiro ". E foi exatamente isso que aconteceu. O marido veio até nós para vender o restaurante e, após uma série de conversas, preços e assinaturas, em 15 de setembro de 2015, fechamos o restaurante e comecei a fazer malabarismos com o negócio número 2.

Quando o compramos pela primeira vez. Mantivemos tudo em segredo, informando apenas os funcionários sobre a mudança. Cada um dos funcionários ficou conosco, assim como nossos clientes fiéis. Tivemos a sorte de já ter tido relações com praticamente todos os clientes que entraram no restaurante que já vinham ao restaurante desde que eram mais jovens. Uma vez que as pessoas começaram a descobrir que os antigos proprietários se aposentaram, todos deram muito apoio, e parecia que eles começaram a entrar ainda mais. Eu acho que as pessoas respeitavam que trabalhávamos tanto para chegar onde estamos.

No meu escritório há um cartaz de Biggie Smalls que diz: "foi tudo um sonho" lembrar-me de como sou sortudo por estar no topo de dois impérios em crescimento . Sabendo que eu e meu marido nos conhecemos no Villaggio's, onde nós dois começamos no negócio (Danny como um ajudante de garçom trabalhando para se tornar um chef), torna-se um sonho muito mais realidade.

No futuro , Vejo mais um negócio possível no horizonte - espero abrir um salão para minhas filhas para lhes dar uma chance em seus sonhos. No que diz respeito ao futuro da Illumination, quero ser egoísta, manter tudo pequeno e atender os clientes que temos, mas também me vejo assumindo um prédio inteiro cheio de funcionários. Espero encontrar um meio feliz para os dois.

Villaggio está superando minhas expectativas, tornando-se cada vez mais bem sucedido a cada dia que passa. Em fevereiro deste ano, abrimos com sucesso um segundo local em Dobbs Ferry, NY, que esperamos que seja apenas o começo de nossa expansão. Minhas metas para o futuro são construir os dois negócios com o melhor potencial possível. Eu não posso fazer nada disso sem meu marido, nossa equipe na Villaggio e nossa equipe na Illumination PR

Sobre o autor:

Robyn Santiago é o fundador e presidente da Illumination PR, bem como co-proprietário do Villaggio Italiano Restaurant. A empreendedora começou seus negócios a partir de origens muito humilhantes e não tem planos de parar tão cedo. Editada para maior clareza e brevidade por Nicole Fallon. Tem uma grande história empresarial para contar? Envie seu discurso por e-mail para Shannon Gausepohl em

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