Urban Holiday coloca brilho nas janelas da cidade de Nova York

A maioria dos nova-iorquinos viu o trabalho de Joe Cuozzo, mesmo que nunca tenham ouvido falar dele ou de sua empresa, a Urban Holiday LLC; eles passam por ali enquanto correm para trabalhar, comprar vitrines ou passear pela Times Square durante a temporada de férias.

Embora tenha apenas dois anos, o Urban Holiday é a força criativa por trás de algumas das projeções festivas da cidade, de vitrines e interiores para fachadas de edifícios. Os clientes incluem alguns dos maiores e mais conhecidos varejistas do país, incluindo Macy's, Burberry, Michael Kors, Target, Old Navy, The North Face e Nine West. Este é um trabalho que vai muito além do radar até ser revelado, mas contribui para a imagem icônica de Nova York como uma das cidades mais festivamente decoradas durante as férias.

O trabalho nos bastidores é cansativo e complexo. Requer meses de planejamento e projeto, materiais provenientes de todo o mundo, fabricação precisa e, em alguns casos, engenharia sofisticada. Cerca de 50% do trabalho da empresa ocorre durante as festas de fim de ano, administrado por uma equipe de apenas seis funcionários em período integral, além de ajuda sazonal. A maior parte do trabalho de instalação é feito durante a madrugada.

"Quase não vejo meus filhos nessa época do ano", disse Cuozzo, fundador e presidente da empresa sediada no Bronx. "Nós trabalhamos horas ridículas. Você acorda, e já é noite. Estou me certificando de que todas as pessoas certas estão no trabalho, que tudo está lá. É apenas constante."

Cuozzo passou mais de 15 anos em este nicho de mercado. Ele era o diretor de produção da Holiday Image, uma empresa de Nova Jersey que também transforma lojas, vitrines e fachadas de grandes marcas durante as festas de final de ano. Antes disso, ele foi gerente de produção visual da Macy's, que ajudou a coordenar as exibições de feriados.

Para Cuozzo, a temporada de férias começa na primavera. Idealmente, é quando a Urban Holiday inicia o processo de planejamento com os varejistas.

"Adoramos ter uma conversa a partir de março, mas isso nem sempre acontece", disse Cuozzo. "Se estivermos chegando em julho ou agosto, vamos nos atrasar. Alguns desses programas levam meses."

Os projetos vão desde luzes externas que cobrem a frente de prédios até vitrines com cenas clássicas de fim de ano. A empresa construiu árvores de Natal de vários andares feitas inteiramente de luzes e elaborou cenas de inverno na Times Square para promover o lançamento de filmes infantis de grande sucesso. Uma fachada exterior moderada normalmente custa ao varejista entre US $ 150.000 e US $ 300.000, disse Cuozzo, e a vitrine custa US $ 20.000 a US $ 40.000.

Embora os meses anteriores à temporada de férias sejam os mais movimentados para a Urban Holiday, ela oferece seus serviços o ano todo. A empresa também fez exibições em 4 de julho e no Dia das Mães.

Às vezes, os clientes abordam a Urban Holiday com idéias específicas sobre o design que desejam e sobre a renderização de um artista, disse Cuozzo. Em muitos outros casos, a Urban Holiday lida com todo o trabalho de design.

"Muitas vezes, eles vêm até nós e dizem: 'Não temos ideia'. Eles dizem uma palavra, como "Natal", disse ele. "Então, todo mundo se senta com o cliente. Pessoas de produção, pessoal de vendas, a equipe criativa - todo mundo tem sugestões de design."

Uma vez que o cliente tenha aprovado o projeto, os desafios logísticos começam. Há tarefas como descobrir quanto grinalda irá cobrir uma certa quantidade de metragem quadrada. Há o trabalho de encomendar materiais do exterior, que podem levar de três a quatro meses para serem enviados, e garantir que eles cheguem a tempo. Há coordenação a ser feita com engenheiros, instaladores e instaladores externos.

"Reunimos muitas peças para fazer o todo", disse Cuozzo.

A instalação é a parte mais curta do processo, durando entre uma e cinco noites em média, dependendo da escala do projeto.

Cuozzo credita suas equipes de vendas a estabelecer relacionamentos com grandes varejistas e conquistar seus negócios. Os negócios da Urban Holiday triplicaram em seu segundo ano, disse ele. O mundo visual é pequeno, disse Cuozzo, mas há muita rotatividade, o que significa que a equipe de vendas está constantemente construindo e reconstruindo relacionamentos.

Como a maioria dos donos de empresas, Cuozzo espera crescimento contínuo. Mas ele quer fazer isso estrategicamente, controlando o ritmo.

"Eu não quero crescer muito rápido porque isso é contraproducente", disse Cuozzo. Em vez disso, ele expandirá seus negócios uma janela, uma instalação por vez, certificando-se de aperfeiçoar cada detalhe antes de passar para o próximo.

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